“불만의 정치 안돼” 당내 좌파·전통 지지층에 호소
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(런던=연합뉴스) 김지연 특파원 = 키어 스타머 영국 총리가 여론조사 지지율 1위인 우익 포퓰리즘 정당 영국개혁당의 나이절 패라지 대표를 향해 공세를 퍼부었다.
스타머 총리는 30일(현지시간) 리버풀에서 열린 집권 노동당 전당대회에서 패라지 대표를 겨냥해 “오른쪽, 왼쪽에서 이런 약 장수(snake oil merchant)를 볼 수 있지만, 그중 아무도 국가 쇄신에는 관심이 없다”고 연설했다.
이어 “(국가가) 쇠락하면 자기네 사업에 좋기 때문”이라며 “나이절 패라지가 영국의 미래에 대해 긍정적인 말 한마디라도 하는 걸 들은 게 언제인가? 그는 영국을 좋아하지 않는다”고 비판했다.
스타머 총리는 영국이 수 세기 동안 언론의 자유를 누려 왔으나 인종차별적 폭력과 증오를 조장하는 것은 ‘우려의 표시’가 아니라 범죄 행위라며 “서로 다름을 축복하고 인종차별에 반대할 때 (국기가) 자랑스럽게 펄럭일 것”이라고 주장했다.
또한 “불만의 정치가 우리가 직면한 최대 위협”이라며 포용적이고 통합적인 정치가 필요하다고 호소했다.
패라지 대표는 엑스(X·옛 트위터)에 스타머 총리의 ‘인신공격’에 대한 반응이라며 영상을 올리면서 “우리는 스타머에게 기표소에서 교훈을 주게 될 것”이라고 말했다.
그는 스타머 총리가 영국개혁당에 투표한 유권자 수백만 명을 인종차별주의자로 몰아간 것이라면서 “그는 우리나라의 총리로 부적합하다”고 주장했다.
이코노미스트가 분석한 여론조사 추이에 따르면 이달 중순 기준으로 노동당 지지율은 21%로 영국개혁당에 10%포인트 뒤졌고 제1야당 보수당 지지율도 17%에 그친다.
우익의 득세 뿐 아니라 스타머 총리는 경제 성장 둔화와 물가 상승, 공공재정 악화로 정치적으로 수세에 처해 있다. 복지 삭감 추진을 비롯한 ‘우향우’ 행보로 당내 진보파와 전통적 지지층인 진보층의 비판도 받고 있다. 이날 스타머 총리가 패라지 대표와 영국개혁당을 맹공한 것도 이들의 마음을 얻으려는 것으로 풀이된다.
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경제 정책과 관련해 일각에서 재정준칙 완화를 통해 재정 여유를 확보해야 한다는 주장이 나온다. 그러나 레이철 리브스 재무장관은 전날 연설에서 이를 일축하면서 오는 11월 예산안에 대규모 증세안이 포함될 가능성을 시사했다. 지난해 7월 총선 공약과는 어긋난다.
스타머 총리도 이날 연설에서 재정준칙은 협상 불가능한 부분이라며 “우리도, 세계도 변동성이 크다. 부채를 통제하기 위한 확고하고 공정한 결정이 필요하다”고 강조했다.
그는 “장기적으로 공공 재정을 개선하고 새로운 인프라에 투자하며 공공 서비스를 강화하는 것이 성장에 도움이 될 것”이라고 말했다.
cherora@yna.co.kr
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2025년10월01일 00시58분 송고
